যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে ভয়াবহ আকস্মিক বন্যায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮২ জনে। এ ঘটনায় এখনও নিখোঁজ রয়েছেন ৪১ জন। টানা তিনদিনের এই প্রাকৃতিক দুর্যোগকে টেক্সাসের সাম্প্রতিক ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বন্যা ও উদ্ধার অভিযান হিসেবে আখ্যায়িত করা হচ্ছে।
স্থানীয় সময় শুক্রবার টেক্সাসের স্যান অ্যান্টোনিও শহরে প্রবল বর্ষণের ফলে গুয়াদালুপ নদীর পানি প্রায় ২৯ ফুট (প্রায় ৯ মিটার) বেড়ে যায়। এতে আশপাশের এলাকা তলিয়ে গিয়ে সৃষ্টি হয় হঠাৎ বন্যা। নদীর পাশে অবস্থিত একটি খ্রিস্টান গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পে তখন অবস্থান করছিল প্রায় ৭৫০ শিশু।
কার কাউন্টির পুলিশ কর্মকর্তা ল্যারি লেইথা জানান, শুধু ওই কাউন্টিতেই প্রাণ হারিয়েছেন ৬৮ জন, যার মধ্যে ২৮ জনই শিশু। শনিবার সকালে পানি কিছুটা নামলে ৮৫০ জনকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়। তবে এখনো নিখোঁজ রয়েছেন ওই ক্যাম্পের ১০ জন শিশু ও একজন কাউন্সেলর।
সিএনএনের খবরে বলা হয়, টেক্সাসের ছয়টি কাউন্টিতে প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। এর মধ্যে কার কাউন্টিতে ৬৮ জন, ট্রাভিসে ৬ জন, বার্নেটে ৩ জন, কেনডালে ২ জন, উইলিয়ামসনে ২ জন এবং টম গ্রিনে ১ জন নিহত হয়েছেন।
কার কাউন্টিতে বন্যা পরিস্থিতি কিছুটা উন্নতির দিকে থাকলেও জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা জানিয়েছে, এখনো ভারী বৃষ্টিপাতের আশঙ্কা রয়েছে এবং বন্যা পর্যবেক্ষণ চলছে। উদ্ধার কাজে ব্যবহৃত হচ্ছে হেলিকপ্টার ও ড্রোন। কিছু মানুষকে গাছের ডাল থেকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।
উদ্ধার কাজে নিয়োজিত এক হাজারের বেশি কর্মী দিনরাত কাজ করছেন। মার্কিন কোস্টগার্ডের সহায়তায় চালানো হচ্ছে উদ্ধার তৎপরতা। তবে কাদামাটি, ধ্বংসাবশেষ ও বিষধর সাপের কারণে উদ্ধারকাজে বিঘ্ন ঘটছে।
টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জানিয়েছেন, নিখোঁজ প্রত্যেক ব্যক্তিকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত উদ্ধার অভিযান অব্যাহত থাকবে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এক বিবৃতিতে বলেন, কেন্দ্রীয় সরকার রাজ্য ও স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে একযোগে কাজ করছে।
বন্যার ফলে ঘরবাড়ি, যানবাহন ও গাছপালা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, পানির তোড়ে অনেক ঘরবাড়ি ভেসে গেছে।
স্থানীয় আবহাওয়া অফিস জানিয়েছে, শুধু কের এলাকায় বৃহস্পতিবার রাতেই ১২ ইঞ্চি বৃষ্টি হয়েছে, যা পুরো বছরের এক-তৃতীয়াংশ বৃষ্টির সমান।
